親子で植物を育ててみたい！　収穫できるものなら、なおいいな……。そんな風に思っても、実際にガーデニングに挑戦するのはちょっと面倒。そんなかたにおすすめなのが「リボベジ」です。都会のまんなかの小さな庭で、たくさんの植物を育て、『食べられる庭図鑑』という著書も出している、音楽家・良原リエさんの連載です。

第2回　土に埋めたり挿したり、でOKの野菜編

12月に入り、ようやく寒い日が増えてきました。私はサツマイモが大好きで、この季節はオーブンで焼き芋にして毎日のように食べています。

サツマイモもリボベジで楽しめます。春になったらぜひチャレンジしてみてください。サツマイモの端っこを水に浸けておけば、しばらくすると芽が出てきます。赤みがかった茎や葉はとても美しく、このまま飾っておくだけでもきれいですよ。葉が数枚出てきたところで土に植え替えれば、秋にはお芋が期待できるかもしれません。葉の軸（葉柄：葉と茎をつなぐ部分）も食べられます。きんぴらにするととても美味しいのです。色がきれいで丈夫なツルは、リースの材料にもなります。サツマイモには楽しみがたくさんあるのです。

普段食べているサツマイモが、美しい観葉植物に。

土に植え替えるとツルがぐんぐん伸びます。

リースにするためにツルを乾かしているところ。

ところで、ジャガイモから芽が出てしまうことがありますね。芽が出てしまったら、そのまま土に埋めてみてください。発芽に適した気温になれば、元気な緑の葉が出てきます。ジャガイモは収穫までの期間が短いのでとても手軽。3月に植えれば、6月には新しいジャガイモに出会えますよ。

埋めたジャガイモを取り出してみたところ。根が生えてきています。

サトイモも簡単です。スーパーで買ったサトイモをひとつ、ビニール袋で栽培してみました。湿り気が好きなので、たっぷりの水やりを心がけたくらいであとは放ったらかし。それでも秋には、ビニール袋の中に新しいお芋がちゃんとできていました。自分で育てれば、美味しい小芋はもちろん、あまり市場には出回らない親芋も手に入ります。大きくてユニークな葉は、子ども達にも大人気。葉を傘代わりにして遊んでいました。

葉の下に小人が隠れていそうなサトイモの葉。

野菜は植物ですから、土に植えればよく育ちます。土は100均でも手に入りますし、スーパーの片隅にも置いてあることがありますね。鉢やプランターの代わりには、土が入っていた袋をそのまま使うのが手軽です。買い物で手に入ったビニール袋やゴミ袋でも代用できます。いずれも底面に穴をあけて、水が抜けるようにすればOKです。

ビニール袋で育てたナガイモが芽を出したところ。

さて、この時期ならではの私のおすすめはニンジンです。ちょうど、美味しいニンジンがたくさん出回っています。そのまま食べるのが一番ですが、もし食べ頃を過ぎてしなびてしまったら、そのまま土に挿しておきます。

食べる部分は再生されませんが、もっと大きな楽しみがあるのです。ニンジンの花です。

春先に芽を出し、暖かくなれば茎が空に向かってまっすぐに伸びていきます。1メートルぐらいにはなるでしょうか。初夏になる頃にはその先端に、レースフラワーに似た白い優雅な花をつけます。その美しさはため息もの。この花を眺めたくて、わざわざニンジンを土に挿すのです。

ニンジンの花。

茎が伸びる様子や美しい花は、ニンジンはもとより、日々食べている野菜が植物であると実感させてくれます。子ども達も驚きを持って、楽しく観察できるのではと思います。

ニンジンの芽。

ただ、セリ科のニンジンにはキアゲハの幼虫がつくことがあります。虫が苦手な方も多いと思いますが、昆虫の育ち方は小3の理科でも学びます。見つけたら、成虫まで育てて観察してみてはどうでしょうか。植物や生きものを身近に感じることで、学習にもきっと役立つはずです。

我が家で羽化したキアゲハ。