絵本作家で評論家の広松由希子さんの連載。毎月、テーマに沿った、おすすめ絵本をセレクトしていただきます！

3月のテーマは「目覚める虫たち…春のさんぽ絵本」

コートはまだ手放せないけれど、
日差しは、じんわり春の光です。
三月、啓蟄。冬ごもりの虫も、土の寝床から出てくる頃です。

もぞもぞ起き抜けの虫たちを思いながら、
本棚から絵本を取り出していたら、
こんなきれいな春色の表紙が並びました。

春を運ぶ絵本の第一冊は、ふわふわの笑顔が表紙の
『ちょうちょうひらひら』。
やわらかい色鉛筆と水彩の羽をふるわせて、
春の野原を花から花へ……
いえ、蝶がとまるのは、
菜の花やレンゲだけではありません。

「うさちゃんに　とまった
　うさちゃんが　うふふ」
うさぎの耳を飛び立つと、今度は鹿の角に。
「しかさんが　えへへ」

親世代にもファンが多い『わたしのワンピース』の
にしまきさんが描くあたたかで軽やかな絵。
ひとひらの言葉で春のよろこびを告げるのは、まど・みちおさん。
くすぐったい感触に、幸せな笑いが広がります。

小さい子どもをひざにのせ、
触れ合い、笑い合いながら読みたい絵本です。

『ちょうちょうひらひら』
まど・みちお／文　にしまきかやこ／絵
こぐま社　定価945円　2008年

昨年の５月に出版された
『じっちょりんのあるくみち』も、
春がくるたびに読み返したくなりそうな一冊。

頭には触角。黒くて細い手足。でも歩くのは二本足で。
虫みたいな、人間みたいな、
人目をしのんで種をまいて歩く、おくゆかしいひとたち。
コンクリートの道や壁の隙間に、草花が芽吹くのは、
実はこの「じっちょりん」たちのしわざなんですよ。

じっちょりん一家の一日に同行し、
微細に描き込まれた画面に見入って。
あ、ここに。こんなところにも。
いじらしく咲く雑草の花を見つけるよろこび。

本を閉じたら、親子で春の雑草探しの散歩に出かけては。
運がよければ、草陰に、じっちょりんの姿を見つけられるかもしれません。

『じっちょりんのあるくみち』
かとうあじゅ／作　文溪堂
定価1,365円　2011年

60年代生まれの懐かしい絵本もアリますよ。
子どもの頃から大好きだった
『ありこのおつかい』ですが、いま読み返すと、
はっとするほど美しく、ゆかいで粋で新鮮です。

アリの「ありこ」が、草の実を届けにおばあさんの家へ。
赤い帽子をかぶり、かごを下げて、赤ずきんちゃんを彷彿とさせる始まりです。
案の定、おかあさんの言いつけを守らずに、森で道草を食っていると、
カマキリの「きりお」に怒鳴られて、ぺろりとひとのみに！

「あやまったのに　たべるなんて――ばかあ！」
「うるさい。だまれ！」
おなかの中から叫び続けるありこと、けんかしながらきりおが行くと、
今度はむくどりの「むくすけ」が……。

「ばかあ、ばかあ！」
「とんちきめ！」
「わるものお！」

勘違いから次第に大きな生きものに飲み込まれ、
どんどん入れ子になる食物連鎖の図が
けっこうシビアにユーモラス。
昭和な響きの悪口の応酬も、心地よく爽快です。

楽しい物語絵本の画面の決め手は、「黒（スミ版）」の使い方。
アリの表情、動きのある線、おなかの中の真っ暗闇などに注目すると、
古典絵本の楽しみが、さらにふくらむかも。

『ありこのおつかい』
いしいももこ／作　なかがわそうや／絵
福音館書店　定価1,365円　1968年

最後に、近頃どうしても気になるこの絵本、
長新太さん晩年の作『みみずのオッサン』を。

先日出演した深夜番組でも、マツコ・デラックスさんが大絶賛でしたが、
読むほどに、おかしくて恐ろしくて哀しくて哲学的で……
どこまでも掘っていける面白い本なのです。
そして、なんたってすごいのは、そんなこと全然考えなくても、
子どもが思いきり楽しめるところ！

主役は、なんと「オッサン」という名前のミミズ。
「ちょっと　さんぽに　でかけましょう」と、
すっかり油断させられる出だしですが、いきなり
「ドシーン！」
2見開き目からたいへんな展開が。
「ヌルヌル　ベトベト　ベタベタベタ～」
ペンキ工場が爆発！　あ、絵の具とクレヨンの工場も！
人も動物もあらゆる物も、ドロドロの色に埋もれてしまいますが……。

ふだん蔑まれているミミズの、それも「オッサン」の、救世主的な登場！
人間や他の動物が排泄した物を食べ、きれいな泥に変えていくミミズの偉大さ。
2003年にこの絵本が出たときは、本当にガツンとやられました。

2012年になり、この絵本を手に取ると、また深く感じるものがあります。
「オッサン」は人間が排出させたペンキを、今も食べ続けているのでしょうか？

『みみずのオッサン』
長新太／作　童心社
定価1,365円　2003年