勇気を出したら世界が回り始めた。人とのつながりを力に「zutto matsurika」を世界に愛されるブランドに育てたい【親になったからこの仕事始めました・２】

Vol.2 「zutto matsurika」代表　髙橋直子さん

子どもが生まれて、育てていく中で困りごとや課題、夢が見つかったママパパたちのストーリー。第２回はファッション＆ライフスタイルブランド「zutto matsurika」の髙橋直子さんです。

仕事は好きだけど自分らしく働くには？　悩んだ末に退職、起業を決意

高品質な生地や縫製、上品でおしゃれなデザイン。わが子に着せたくなるのはもちろん、プレゼントにも喜ばれそうな服や小物が揃う「zutto matsurika」は、去年誕生したばかりの新しいブランド。

代表の髙橋直子さんは、ブランドを立ち上げる以前は「イッセイミヤケ」で20年近くにわたり働き、海外での出店やイベントなどのプロジェクトリーダーを経験。
「ロンドンやミラノなどでのショップの立ち上げやイベントなど、リーダー的な立場で仲間とチームを組み、ひとつひとつのプロジェクトを進めてきました。もともと人と関わることや、みんなでひとつのことに取り組むのが好き。自分に合っていたと思います」

2018年に第1子を出産。そこからコロナ禍もあり、生活が大きく変わることに。

「子育ての中で娘の成長について気にかかることもありました。また2020年には、もともと身体が弱かった母が亡くなりました。母は私の一番の理解者で、大好きな存在だったので、本当に悲しかったです。これからは父のことも気にかけていかなければと思ったり、いろいろなことが重なって、少し疲れてしまった時期でもありました。
コロナ禍を経て、リモートワークから通常の出社スタイルに戻る中で、これからの働き方について考えるようになりました。娘と過ごす時間も大切にしたいし、自分自身も心にゆとりを持って好きな仕事を続けていきたい。そんな働き方や生き方はできないのかなとずっと考えていましたが、仕事は本当に大好きだったので、簡単には決断できなくて。
そんな中で2人目を妊娠し、育休を経て、2024年に退職を決めました」

もともと身内に起業する人も多く、自分で事業を立ち上げることも自然な選択肢のひとつだったそう。

「結婚して子どもが生まれて、生活の優先順位は大きく変わりました。自分のことだけに時間を使うことはできなくなったけれど、だからと言って、それまで積み重ねてきた経験や、自分らしさを手放す必要はないと思ったんです。
きっと同じように悩んでいるお母さんたちもたくさんいるはず。そんな人たちとつながりながら、母親になっても自分らしく、新しいことに挑戦していける姿を見せられたらと思いました。
そして、私には大好きなファッションの仕事を通じて、約20年間培ってきた経験があります。その経験を生かして、人と人がつながり、それぞれの力や個性が生きるブランドをつくりたいと考えました。
そこから生まれたのが、『zutto matsurika』のブランドメッセージ『Wrapped in Connection — つながりを纏う』です。

例えば、デザイナーさんやカメラマンさん、コラボレーションするアーティストさん、生地屋さん、染色工場や縫製工場の方々。販売員さんやECサイトの運営を支えてくれる方々など、本当にたくさんの人たちが関わってくれています。
それぞれが持つ経験や技術、個性がつながることで、ひとりでは生み出せないものが生まれていく。そんなふうに、人と人とのつながりを大切にしながら、みんなでブランドを育てていきたいと思っています」

娘の存在から広がった、服づくりへの思い

「zutto matsurika」の服は、上品で遊び心のあるデザインと、快適な着心地が魅力。日々の暮らしの中で気持ちよく着られることも大切にしながら、髙橋さんが企画・デザインしています。
その服づくりには、娘さんの存在も大きく関わっているそう。

キッズ： シャツ、パンツともに14300円（税込）　大人：シャツ、パンツともに29700円（税込）／zutto matsurika
撮影／森田晃博

「最初は子ども服を中心に考えていたのですが、娘と過ごす中で、着る人が心地よく、自然体でおしゃれを楽しめる服をつくりたいという思いが強くなりました。
着やすさや着心地のよさはもちろんですが、何よりも、袖を通したときに少し気持ちが明るくなったり、出かけるのが楽しみになったり。そんな服を届けたいと思っています」

実は、ここに至るまでには、髙橋さん自身も長く悩んでいた時期があったそう。

「娘は小さいころから成長がゆっくりで、なかなか歩くことができず、今も歩くことが難しい状況です。小さいころは『どうして歩けないんだろう』『これからどうなるんだろう』と不安な気持ちを抱えていました。
そんな娘のことを、親しい友人にもなかなか話せずにいたんです。『大変だね』とか『がんばってね』という言葉も、当時の私には素直に受け止める余裕がありませんでした。
もともと人と関わることも、話すことも大好きなのに、大切な娘のことを人に話せない。それが自分でもすごく苦しかったですね。

そんなとき、テレビの特番で、娘と同じように歩くことが難しいお子さんとそのお母さんの姿を目にしたんです。お二人がとにかく明るく楽しそうで、私にはとても衝撃的でした。
思い切って、そのお母さんにSNSを通じて『どうしてそんなに明るくいられるんですか？』とメッセージを送ってみたんです。
そうしたら、お返事をいただきました。
『私も昔はそうでした。でも、一歩だけ外に出て話してみると、意外と周りの人たちは助けてくれるよ』と。
同じような経験をしてきたお母さんの言葉だったからこそ、すんなり心に入ってきたんだと思います。それで、次に友人と会ったとき、初めて娘のことを打ち明けました。話しながら涙が出てしまったのですが、友人は『本当によく話してくれたね』と言ってくれて。その言葉にとても救われたんです。

友人に話せたことをきっかけに、少しずつ娘のことを周りにも伝えられるようになり、自分自身の気持ちも変わっていきました。
もし同じような状況で、誰にも相談できず、一人で悩んでいる方がいたら、ほんの少しだけ勇気を出して、誰かに話してみてほしい。私自身、その一歩にとても救われたので、そう思います」

身に着ける人が幸せな気持ちになるように。デザインに込めた思い

フクロウのモチーフや、パンツの裾にさりげなく取り入れた、にっこり笑ったような“スマイルライン”。「zutto matsurika」の服やアイテムには、身に着ける人の毎日が少し明るく、幸せな気持ちになるようにという願いが込められています。

「人生には、自分が思い描いていた通りにいかないこともありますよね。特に女性は、結婚や出産、子育てなど、ライフステージの変化によって、自分の生き方や働き方を見つめ直すことも多いと思います。
でも、思い通りにいかなかった経験も決して無駄にはならない。そこで得たものが、きっと次の自分につながっていくと思うんです。
だからこそ、どんなときも自分らしさを大切に、前を向いて歩んでいきたい。そんな思いを込めて、身に着けると少し心が弾むような、遊び心のあるデザインを取り入れています。
そして、同じように日々を頑張る女性たちにも、ファッションを通じて小さな幸せや元気を届けられたら嬉しいですね。
今の目標は、『zutto matsurika』の世界観を感じてもらえる常設店舗を持つこと。日本のものづくりや人と人とのつながりを大切にしながら、将来的には、世界中の人に愛されるブランドへと育てていきたいです」

撮影／花田梢（丸山さん）　編集協力／遊佐信子